Autoimmunologiczny atak jest skierowany na blisko leżace części mózgu, powodując szereg problemów emocjonalnych i behawioralnych. Gdy po raz pierwszy wykryto PANDAS, wiązano je z zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi, tikami i zepołem Tourette’a. Głównie dlatego że te nienormalne zachowania są oczywiste i łatwo rozpoznawalne.

Tiki to niekontrolowane ruchy, jak mruganie oczami, wzruszanie ramionami; automatycznie wydawane odgłosy jak chrząkanie, mruczenie; lub powtarzanie pewnych słów. Ostatnio PANDAS kojarzone jest z szerszym zakresem niepożądanych zachowań. Dotknięte nim dzieci mogą mieć kombinację poniższych objawów:

brak elastyczności poznawczej, trudności w przekonywaniu, trwanie przy jednym pomyśle

obsesyjne/powtarzające się/ kompulsyjne kłótliwe zachowania

tiki (powtarzające się ruchy ciała lub wokalizacje)

zespół Tourette’a

deficyty uwagi oraz opozycyjne/prowokujące zachowania

Bakteria związana z tymi zaburzeniami jest znana jako beta-hemolizujący paciorkowiec Grupy A (GABHS). Bakterie te są również odpowiedzialne za ostry gościec stawowy, chorobę charakteryzujacą się zapaleniem stawów, która może rozwinąć się po nieleczonym paciorkowcowym zapaleniu gardła. Odmianą ostrej gorączki reumatycznej z najbardziej neurologicznymi objawami jest pląsawica Sydenhama, której symptomy mogą wystąpić kilka tygodni lub miesięcy po infekcji i mogą obejmować obniżone napięcie mięsniowe, słabą koordynację, niezdarne ruchy twarzy, ciała, ramion i nóg.

Dzieci mogą również zmienić swoje zachowanie. Po kilku tygodniach wszystkie lub większość objawów zniknie, ale może powrócić, gdy dziecko znowy zapadnie na paciorkowcową infekcję gardła (rozpoznaną lub nierozpoznaną).

Dziecko z niezdiagnozowanym zespołem PANDAS zostanie prawdopodobnie poddane leczeniu w kierunku objawów ADHD lub zaburzeń obsesyjno-kompulsyjnych. Zostaną podane stymulanty lub anty-depresanty i zalecona terapia. Gdy infekcja wycofa się i zmniejszy się poziom przeciwciał paciorkowcowych, objawy również stopniowo złagodzą się a rodzice i lekarze będą przekonani, że leczenie powiodło się. Jednak przy kolejnej infekcji paciorkowcowej objawy powrócą i cały proces powtórzy się. Problem polega na tym, że mózg jest cały czas niszczony przez powtarzające się ataki przeciwciał paciorkowcowych i po kazdym ataku naprawa uszkodzonych tkanek mózgu może nie być tak efektywna i kompletna, jak potrzeba. Ostatecznie u dziecka mogą rozwinąc się chroniczne zaburzenia psychiatryczne.

Jednak PANDAS nie rozwija się u każdego dziecka, które przejdzie infekcję paciorkowcową. U wielu dzieci (ok. 30%) badania krwi wykażą niedawno przebyte zakażenie paciorkowcem. Ostatnie badania wskazują, że potrzebne są genetyczne predyspozycje lub zetknięcie się z konkretnym szczepem paciorkowca. Jednakże dopóki nie można ustalić dokłądnej przyczyny złego zachowania dziecka, należy postępować rozważnie. W przypadku przewlekłego zapalenia gardła, należy znaleźć lekarza, który ma doświadczenie z PANDAS. Jeśli u dziecka zostanie wyhodowany szczep GABHS powinna zostać zastosowana odpowiednia antybiotykoterapia. Uważa się, że należy również podawać specjalne suplementy, które mają na celu wspomożenie struktur mózgu, oraz probiotyki, które wspomogą kurację antybiotykową i zasiedlą na nowo jelita.

Należy wówczas obserwować zachowania dziecka, których nie można wytłumaczyć lub nie są zgodne z jego charakterem, takie jak zmiany nastroju, nadaktywność, brak uwagi, obsesyjne myśli, powtarzalność wydawanych dźwięków i wokalizacje, słabsze napięcie mięśniowe i słabsza koordynacja, a nawet moczenie nocne. W przypadku takich zachowań – wg najnowszych badań – długoterminowa antybiotykoterapia nie jest wskazana.

Wg Jacques Duff i jego wystąpienia na Naukowym Seminarium Międzynarodowego Stowarzyszenia ds Regulacji Neuronalnej w Sydney (wrzesień 2004, Jacques Duff and Dr. Joe Nastasi) gdy podejrzewa się PANDAS z uwagi na spełnione kryteria diagnostyczne, przyjmuje się hipotezę, że podawanie anytbiotyków przez krótki okres (w przypadku potwierdzenia infekcji wywołanej GABHS) wraz z suplementacją mającą na celu odżywienie tkanek mózgu może pomóc odzyskaniu sprawności mózgu i uchronić przed pełnym rozwinięciem się poważnych chronicznych zaburzeń psychiatrycznych.

Na podstawie danych odnośnie okresu rekonwalescencji (gdy przeciwciała GABHS zmniejszają się do normalnego poziomu) po infekcji paciorkowcowej, zakłąda się, że wspomożenie mózgu suplementami zmniejszy podatność na dalsze uszkodzenia spowodowane przeciwciałami paciorkowcowymi. To jest zdroworozsądkowe podejście do medycznego problemu bez żadnych udowodnionych jeszcze rozwiązań.
http://www.pdm.org.pl/index.php?option=com_content&view=article&id=53:pandas&catid=9:ukad-odpornociowy&Itemid=99